2017年2月12日，格力电器董事长董明珠在珠海格力电器总部从联合国开发计划署驻华副代表何佩德(Patrick Haverman)手中接过“城市可持续发展宣传大使”证书，成为联合国在全球宣传城市可持续发展理念的大使。
此次董明珠获得这项全球唯一的国际性荣誉，源自其掌舵的格力电器长期以来在技术创新、提高能源效率和缓和环境恶化方面做出的不懈努力与贡献。何佩德表示，在董明珠的领导下，格力成为全球可持续发展的领军力量，在创新性研究及发展领域完成诸多“不可能的任务”，包括世界首台自主研发的光伏直驱变频离心机和R290环保冷媒的应用。
格力光伏直驱变频离心机系统集成了太阳能光伏发电、中央空调、发电及用电管理系统，实现了中央空调能源自给自足、不用电费，开创了中央空调的零能耗时代。自主研发的R290环保冷媒技术，使空调彻底摆脱了对“氟利昂”的依赖，表明中国企业在新冷媒技术的研究和应用上首次走到国际前沿。
何佩德说，“联合国开发计划署已在中国实施了推广高效节能小家电的项目，但这只是开发署工作诸多创新领域中的一个，这些领域包括了技术创新、提高能效和减少贫困等方面。在这些方面联合国开发计划署和格力在价值观念和专业知识上都非常吻合。合抱之木，生于毫末，从一户户的家庭开始，我们的合作可惠及中国以至世界人民，让世界变得更加美好。”
董明珠表示，在人类社会的城市化进程不断推进的背后，是城市生态失衡、人口拥挤、公共卫生退化等“城市病”的出现，实现城市可持续发展已成为居民的自发需求。格力一直将自己的未来和对人类可持续发展所肩负的责任融为一体，致力于为消费者提供更加健康舒适、更加节能环保的产品，寻求企业经济效益和社会责任之间的平衡，切实践行“让天空更蓝大地更绿”的发展理念，追求绿色发展，营造绿色生活。
据介绍，联合国“城市可持续发展宣传大使”是为了更好地宣传“世界城市日”而设立的。2013年12月6日，第68届联合国大会第二委员会通过有关人类住区问题的决议，决定自2014年起将每年的10月31日设为“世界城市日”。这是中国首次在联合国推动并获得确立的国际日。联合国设立“世界城市日”的目的，是提升居民对城市化进程的关注，促进各国携手应对城市化进程中出现的问题。
董明珠获得联合国“城市可持续发展宣传大使”这项终身荣誉，意味着她带领的格力电器将与联合国开发计划署通力合作，推动解决可持续发展中最棘手的问题，通过富有探索精神与创造力团队的辛勤工作，共同研发城市可持续发展指数。该指数可以在联合国开发计划署的人类发展指数的基础上，分别研究这些城市的人类发展指数和生态消耗和投入指数，从而不断发现、规划、制定新的方案，促进推动更宜居与更具生态韧性城市的发展，使中国乃至整个地球变得更加绿色、繁荣、和谐与可持续。
